อารยธรรมกรีก คำว่า “กรีก” เป็นคำที่ชาวโรมันเรียกชาวกรีกและเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลาย แต่ชาวกรีกเรียกตัวเองว่า “เฮเลน” และเรียกชื่อประเทศของตัวเองว่า “เฮลาส”
กรีกตั้งอยู่ตอนใต้ของคาบสมุทรบอลข่าน ชาวกรีกส่วนใหญ่เป็นชาวเขา ดำรงชีพด้วยการล่าสัตว์และกสิกรรมด้วยตัวเอง ไม่ได้อาศัยความร่วมมือหรือความช่วยเหลือจากรัฐมากนัก ดังนั้นชาวกรีกจึงมีความเป็นอิสระ แข็งแรง กล้าหาญ และรักเสรีภาพมาก
- ด้านการปกครอง ปกครองแบบนครรัฐ ซึ่งแต่ละนครรัฐจะมีอิสระในการปกครองตนเอง มีนครรัฐที่สำคัญได้แก่
1. นครรัฐเอเธนส์ เป็นต้นแบบรัฐประชาธิปไตย ปกครองโดยสภาที่ได้รับการเลือกตั้งจากพลเมือง
2. นครรัฐสปาร์ตา มีการปกครองแบบทหารนิยม และเป็นต้นกำเนิดการปกครองแบบเผด็จการเบ็ดเสร็จ
- ด้านศาสนา ชาวกรีกโบราณมีความผูกพันกับศาสนาเป็นอย่างมาก มีการนับถือเทพเจ้าหลายองค์ มีซีอุสเป็นเทพเจ้าสูงสุด โพไซดอนเป็นเทพเจ้าแห่งท้องทะเล อพอลโลเป็นเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ แต่ความเชื่อเรื่องพระเจ้า ไม่ได้มีบทบาทสำคัญในการดำเนินชีวิตประจำวันมากนัก
- ด้านปรัชญา มีนักปราชญ์ที่มีชื่อเสียงหลายท่าน เช่น
1. โซเครติส สอนแนวคิดการใช้เหตุผลและสติปัญญา โดยการตั้งคำถามปลายเปิดให้ผู้ถูกถามขบคิด
2. เพลโต โด่งดังจากผลงานหนังสือ “อุดมรัฐ” เสนอแนวคิดการปกครองประเทศว่าควรมีผู้นำเป็นนักปราชญ์
3. อริสโตเติล เป็นบิดาวิชาการรัฐศาสตร์ เพราะวิจัยรูปแบบการปกครองแบบนครรัฐกว่า 150 แห่ง
4. เฮอโรโดตัส บิดาแห่งวาประวัติศาสตร์โลก บันทึกสงครามกรีก-เปอร์เซีย ด้วยวิธีการทางประวัติศาสตร์
- ด้านการแพทย์ "ฮิปโปกราติส" บิดาการแพทย์ พบว่าโรคต่างๆ มีสาเหตุมากจากธรรมชาติไม่ใช่พระเจ้าลงโทษ
- ด้านวิทยาศาสตร์ พีทากอรัส เป็นผูสร้างทฤษฎีสามเหลี่ยม ,อาร์คิมีดีสพบแรงลอยตัว ,ยูคลิดพบตัวหาร หรม.
- มหากาพย์ ที่สำคัญ ได้แก่ มหากาพย์อีเลียด และโอดิสซีย์ของกวีโฮเมอร์
- สงคราม สงครามเพโลพอนเนเชียน เป็นการต่อสู้ระหว่างชาวกรีกด้วยกันเอง คือฝ่านเอเธนส์ (ผู้นำการรบทางเรือ) และฝ่ายสปาตาร์ (ผู้นำการรบทางบก) ภายหลังเอเธนส์แพ้ เพราะเกิดโรคระบาด สปาตาร์เข้าครองอำนาจได้ไม่นาน ก็เกิดสงครามกับเปอร์เซีย และถูกเปอร์เซียเข้ายึดครอง
- สถาปัตยกรรม วิหารที่มีชื่อเสียงสุด คือ “วิหารพาร์เธนอน” สร้างเพื่อถวายเทพีอะธีนา มีความสวยงามโดดเด่นด้านประติมากรรม “หัวเสาแบบดอริก” มีลักษณะใหญ่ แข็งแรง และตั้งอยู่บนพื้นโดยตรง ไม่มีฐานรองรับ “หัวเสาแบบไอออนิก” มีลักษณะเล็กเรียว ตั้งอยู่บนฐานทำขึ้นรองรับหัวเสาเป็นลวดลายต่างๆ เป็นเกลียว “หัวเสาแบบโครินเธียน” จะตั้งอยู่บนฐาน หัวเสามีลวดลายละเอียดสวยงาม โดยมากมักจะเป็นช่อดอกไม้และใบไม้ เป็นต้น